اتانول که به آن الکل، اتیل الکل، الکل گیاهی، الکل میوه و الکل سفید هم می‌گویند، یک مایع بی‌رنگ است که کاربردهای وسیع و گسترده‌ای در صنایع متعدد از جمله لوازم آرایشی بهداشتی، سوخت خودرو، عطر و ادکلن دارد. اتیلن الکل جزئی از حلال‌های صنعتی می‌باشد که برای تولیدات مواد آلی هم مورد استفاده قرار می‌گیرد. از نظر شیمی، اتانول یک الکل است که به آن اتیل الکل نیز گفته می‌شود. ethanol دارای فرمول شیمیایی C2H5OHC2H5OH است. این نوع الکل می‌تواند به‌عنوان سوخت مورداستفاده قرار گیرد؛ زیرا احتراق الکل باعث ایجاد انرژی و گرما می‌شود.
اتانول و تاثیر آن در افزایش عدد اکتان بنزین
استفـاده از اتـانول به عنـوان سوخت اتـومبیل بـه 1880 میلادی و زمانی بازمی گردد كه هنری فورد برای اولین بار اتومبیلی را طراحی كرد كه فقط با اتانول كار می‌كرد. در تجربیات بعدی اتومبیلهایی ساخته شد كه با مخلوط بنزین و اتانول كار می كرد و سرانجام چهار نسل پس از تجربه اولیه ، هم اكنون بنزین مخلوط با اتانول بیش از 10% مصرف سوخت اتومبیل در ایالات متحده آمریكا را به خود اختصاص داده است.
اتانول به ندرت به صورت خالص به عنوان سوخت مورد استفاده قرار می‌گیرد و بیشتر بسته به شرایط با نسبت‌های مختلفی با بنزین مخلوط می شود. بدون انجام تغییرات مكانیكی در سیستم سوخت خودروهای بنزینی میتوان 5 تا 10% اتانول به بنزین افزود و با اینكار ضمن بالا بردن درجه اكتان، شاهد كاهش آلاینده‌های خروجی از اگزوز خودروها بود. بزرگترین تولیدكنندگان اتانول در جهان كشورهای برزیل، آمریكا، كانادا، روسیه، هندوستان و چین هستند
مزیتهای استفاده از اتانول به عنوان مکمل سوخت
اتومبیلهای اتانول سوز قابلیت حمل بار و قابلیت مانور، مشابه اتومبیلهایی با سوخت فسیلی از خود نشان داده‌اند. اتانول همچنین جاذب رطوبت بوده و در زمستان‌ها مانع از سرد شدن بنزین و موجب بی‌نیازی از افزودنیهای گران‌قیمت و گاهی مضر به سوخت می‌شود. اتانول سوخت پاک است و تولید گاز های آلاینده توسط آن حداقل می باشد.
.
معایب استفاده از اتانول به عنوان مکمل سوخت
انرژی دریافتی از آن نسبت به بنزین کمتر است، که در نتیجه آن، خودرو های اتانول سوز از خودرو های بنزینی ضعیف تر هستند، گران بودن اتانول نسبت به سوخت های مشابه فسیلی استفاده از آن را غیر اقتصادی می کند. در کشور برزیل در حال حاضر به دلیل ارزان بودن تولید اتانول، از خودروهایی با سیستم سوخت اتانول استفاده می شود.
نحوه استفاده از اتانول در بنزین
بدون انجام تغییرات مكانیكی در سیستم سوخت خودروهای بنزینی میتوان 5 تا 10% اتانول خالص به بنزین افزود و با اینكار ضمن بالا بردن درجه اكتان، شاهد كاهش آلاینده‌های خروجی از اگزوز خودروها بود. بزرگترین تولیدكنندگان اتانول در جهان كشورهای برزیل، آمریكا، كانادا، روسیه، هندوستان و چین هستند.
اتانول و کاربرد های غیر سوختی
•محصولات زیبایی و مراقبت شخصی
•محصولات پزشکی
•محصولات خانگی
•افزودنی های مواد غذایی
اتانول و استفاده آن در محصولات زیبایی
اتانول در از بین بردن ویروس ها و باکتری ها موثر عمل میکند بنابراین می توان از آن در تولید محصولات بهداشتی و آرایشی به جهت ضد عفونی استفاده نمود،مکانیزم اثر بخشی آن نیزبه این صورت است که پروتئین و چربی موجود در ارگانسیم ها را از می برد و فرآیند ضد عفونی انجام می شود.
اتانول از مواد رایج در تولید بسیاری از محصولات آرایشی و بهداشتی است، این ماده به عنوان ماده قابض برای پاکسازی پوست و در لوسیون ها به عنوان نگهدارنده برای جلوگیری از جدا شدن مواد لوسیون استفاده می شود.
عوارض استفاده بیش از حد از اتانول در محصولات آرایشی
استفاده بیش از حد از اتانول باعث آسیب دیدگی سلولهای مغز و سیستم عصبی می شود. برخی از عوارض دیگر هم به خاطر استفاده از این ماده شیمیایی در دوزهای بالا اتفاق می افتد، مانند واکنش های آلرژیک، التهاب چشم ها، واکنش شدید پوست افراد مبتلا به اگزما.
اتانول و استفاده آن در محصولات پزشکی
یکی از کاربردهای اتانول در از بین بردن میکروارگانیسم هایی همچون باکتری ها، قارچ ها و ویروس ها است. اتانول کمک می کند تا مواد مهم موجود در دهانشویه ها از جمله منتول، اکالیپتول و تیمول راحت تر به پلاک دندان ها نفوذ کنند.
آیا اتانول در تزریقات پزشکی مورد استفاده است
این دارو بعضاً به عنوان حلال در داروهای تزریقی مانند پاکلیتاکسل و سایر تزریقات / تزریقهای سیتوتوکسیک استفاده می شود. همچنین ممکن است به عنوان حلال در طعم دهنده هایی که به دارو اضافه می شوند استفاده شود. بسیاری از شربت های سرفه و سرماخوردگی و سایر محصولات OTC (بدون نسخه) حاوی مقداری الکل هستند.
اتانول و استفاده آن در محصولات شوینده های خانگی
اتانول به راحتی با آب و بسیاری از ترکیبات آلی مخلوط می شود . از جمله خواص این الکل استفاده در ضدعفونی کننده ها و تمیزکننده های سطوح می باشد!
اتانول و استفاده آن در افزودنی های مواد غذایی
اتانول به عنوان افزودنی مواد غذایی کاربرد دارد و می تواند به توزیع یکنواخت رنگ غذا و همچنین افزایش طعم عصاره های غذایی کمک کند. به عنوان مثال عصاره وانیل که یک طعم دهنده رایج است با پردازش لوبیاهای وانیل در محلول اتانول و آب به دست می آید
